钣金加工与机加工在制造方式、适用材料、成品形态以及应用领域等方面存在明显差异。钣金加工主要针对薄板金属材料，通过剪切、冲压、折弯、焊接、铆接、成型等工艺手段，将平整的金属板材加工成具有特定结构的零部件。这类加工方式广泛应用于机箱机柜、电器外壳、设备罩壳等结构件的制作，具有加工效率高、适合批量生产、可实现复杂展开设计等特点。
相较之下，机加工则更偏向于材料去除类工艺，主要包括车削、铣削、钻孔、磨削等。机加工对象通常为实心金属毛坯，通过切削工具将其加工成高精度、高强度的机械零件。常见于轴类、齿轮、模具等结构复杂、尺寸精度要求较高的零件制造。在实际操作中，机加工往往使用数控机床进行高精度切削，强调尺寸控制与表面光洁度，而钣金加工更强调展开设计与装配合理性。 材料使用方面，钣金加工常用的材料有冷轧板、不锈钢板、铝板、镀锌板等，其厚度一般不超过6mm。机加工则几乎不受厚度限制，既可以加工较小的精密零件，也可对大型实心金属件进行重切削。加工成品的结构形态也各有不同，钣金件以薄壁结构件为主，注重结构轻量化与安装便利；而机加工零件则更适用于承力结构或运动部件。
此外，两者在工艺路径上也存在差异。钣金加工常配合激光切割、数控折弯、焊接及表面喷涂，形成完整的加工链条；机加工则可能涉及多道切削工序与工艺参数调整，过程更注重工艺参数的精细调控与设备性能的稳定发挥。